Oxytocin ist ein Peptidhormon, das von der hinteren Hypophyse ausgeschüttet und im paraventrikulären und supraoptischen Kern des Hypothalamus synthetisiert wird. Es besteht aus neun Aminosäuren und wird mit einer Geschwindigkeit von 2–3 Millimetern pro Tag zur Neurohypophyse transportiert, wo es freigesetzt wird. Cysteinreste an den Positionen 1 und 6 bilden über Disulfidbrücken eine 6-Peptid-Ringstruktur.
Oxytocin stimuliert die Milchproduktion, fördert die Kontraktion der glatten Gebärmuttermuskulatur während der Geburt und fördert die mütterliche Liebe. Darüber hinaus senkt es den Spiegel von Stresshormonen wie Adrenalin im Körper und senkt so den Blutdruck. Es ist nicht nur Frauen vorbehalten; Sowohl Männer als auch Frauen scheiden es aus.
